U.S. seeks two Navy bases in Panama, after Panama kicked out the bases years ago

Puerto Rican scholar and activist Deborah Santana just sent me news of U.S. plans to establish two Navy bases in Panama. The article is in Spanish, but I took an excerpt from Deborah’s email summarizing the article:

This news just got reported in the Mexican daily La Jornada. Unfortunately I don’t have time to translate it into English, but I think it’s important enough to alert people immediately. No doubt more news and information, including in English, will be forthcoming.

Briefly, the conservative new govt of Panama President Ricardo Martinelli will allow the US Navy to establish two new bases, both on the Pacific and one of which borders Colombia. This after the US closed 14 bases in Panamá (including the School of the Americas, which was moved to Georgia) and restored the canal zone to Panamanian sovereignty.

During the 1990’s the Panamanian government rejected a US proposal to establish a “Multilateral Antidrug Center” established by the US (another euphemism for a base). Panama is part of the US “Mérida Plan” which along with Colombia and México is supposed to be waging a collective war against drugs and terrorism.

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http://www.jornada.unam.mx/2009/09/28/index.php?section=mundo&article=029n2mun

EEUU instalará bases navales en Darién y Punta Coca, Panamá

El acuerdo se firmará antes del 30 de octubre”, dice un ministro de Gobierno

La Jornada

Estados Unidos establecerá bases navales en Bahía Piña, en la provincia de Darién, limítrofe con Colombia, y Punta Coca, al sur de la provincia occidental de Veraguas, ambas en el litoral de Panamá, en el Pacífico, informó el ministro panameño de Gobierno y Justicia, José Raúl Mulino.

En declaraciones al diario local La Prensa, Mulino, quien integró la comitiva del presidente de la república, Ricardo Martinelli, a Estados Unidos, en el 64 período de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas (ONU), indicó que el tratado que regirá el uso de estas bases se firmará antes del 30 de octubre.

Previamente al anuncio oficial, fue celebrada una reunión entre la secretaria de Estado de Estados Unidos, Hilary Clinton, y Martinelli, para abordar temas de cooperación conjunta.
De acuerdo con Mulino, un acuerdo bilateral autorizará la instalación de estaciones navales en territorio panameño, para el combate al narcotráfico y la protección en áreas costeras.
Los Tratados Torrijos-Carter, de 1977, garantizaron el desmantelamiento progresivo en este país de unas 14 bases y sitios de defensa, y aseguraron las recuperación soberana de la vía interoceánica y la denominada Zona del Canal de Panamá el primero de enero de 2000.

Bajo el gobierno nacionalista del desparecido general Omar Torrijos, Panamá obligó a Estados Unidos a cerrar la Escuela de las Américas, un centro de enseñanza de torturas y guerra sucia en la que se graduaron los antiguos dictadores de América Latina.

La decisión del gobierno del conservador Martinelli sugiere un retorno a la presencia militar estadunidense en suelos y mares panameños.

En el gobierno del ex presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), fue rechazado un proyecto para establecer en este país un Centro Multilteral Antidrogas, dirigido por Estados Unidos.
Panamá forma parte del Plan Mérida, el cual fue promovido por Washington, en contra de las organizaciones dedicadas al trasiego de drogas y armas, e integra una alianza política con México y Colombia para enfrentar el terrorismo.

Colombia anunció el julio pasado que Estados Unidos podrá utilizar siete bases militares en su territorio, lo que fue rechazado categóricamente por los países de la región, en especial Venezuela, que comparte frontera con territorio colombiano.